Agentes de Cambio

Animales silvestres como los amados gorilas y el elefante africano, están siendo comercializados y cazados en forma ilegal en un índice alarmante. De hecho, la Unón Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) recientemente ha anunciado que alrededor de la mitad de las especies primates están en peligro de extinción a causa de la comercialización de carne silvestre.

© Foto: BCTF/Andy Tobiason

A medida que la tala de árboles vaya creciendo y la población mundial siga creciendo, la vida silvestre será explotada de manera incrementada para la consumición y fines comerciales. Para combatir esta situación crítica, La Fuerza para combatir la Crisis de Carne Silvestre (BCTF), por sus siglas en ingles, fue establecida en el año 1999, para servir como centro de colaboración entre sus miembros, que incluye Conservación Internacional, Sociedad Conservadora de la Vida Silvestre, Fundación Africana de Vida Silvestre y la Fundación Mundial de Vida Silvestre. Individualmente, los miembros de la BCTF trabajan para apoyar acciones en el campo que afectan directamente la humanidad y la vida silvestre en cuanto a la crisis de carne silvestre. Los miembros trabajan colectivamente a través de BCTF para influenciar a los tomadores de decisiones, para facilitar educación y entrenamiento y pueda incrementar la conciencia pública.

Heather E. Eves, Ph.D. y directora de BCTF, ha trabajado y estudiado en África desde 1.985. Ella explica, “La crisis de Carne Silvestre es un desafortunado ejemplo de personas que no prestan atención a una advertencia de la sostenibilidad... un desarrollo sostenible puede ser perseguido siempre y cuando la población humana crezca en armonía con la habilidad de producción del ecosistema.” Sin embargo, mundialmente y especialmente en África, esta advertencia pasa desapercibida mientras que la población mundial la explota y el que sufre las consecuencias es el ecosistema terrestre. De acuerdo a Eves, el número de población alrededor de África ha crecido en una estimación de 800 porcientos en el pasado siglo, lo que ha resultado en escasez de alimentos. Debido a la falta de alimentos, la consumición de carne silvestre y su comercialización están siendo utilizadas para suplir las necesidades de proteínas y de un ingreso económico. Solamente en la cuenca del Rio Congo de África, la carne silvestre es fuente de proteínas a un 80 por ciento de los hogares. De hecho, investigadores estiman que las personas que viven en las regiones forestales de África Central consumen lo equivalente a 4 millones de ganado por año – alrededor de 1.1 millones de toneladas métricas.

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África Central y Occidental como también Asia, ya están experimentando varias extinciones a nivel local. Un animal en peligro es el pequeño antílope duiker, que representa el 40 por ciento de la carne silvestre de África Central. La BCTF advierte que ciertas especies de la familia de los dukier podrían ser cazadas hasta el punto de la extinción en un plazo de cinco años. Mamíferos como los primates, particularmente los grandes monos, son blancos por la razón del tamaño de sus cuerpos. Oficiales de la BCTF explican que áreas protegidas, han experimentado grandes decrecientes en la población de animales. Las autoridades advierten que fuera de sus áreas protegidas, están previstas que estas especies desaparezcan en el plazo de 10 a 15 años. Agravando aun más la crisis, ciertas partes de animales son perseguidas agresivamente para ser utilizados como elementos de exhibición o practicas médicas. Algunas culturas aun creen que comer, llevar ropas o específicas partes de animales puede proveer buena suerte, virilidad, riquezas o prosperidad. Por ejemplo, el tigre sumatran (del cual solo menos de 500 existen actualmente) es pensado que trae virilidad para aquellos que consumen su carne o poseyera sus garras o dientes. Muchas especies animales son atrapadas para exóticas mascotas o asesinadas por el pelaje. Desafortunadamente, a pesar de la disminución de la población de elefantes y la implementación de leyes más estrictas a la caza, la importación y comercialización de rinocerontes marfiles también ha llegado a ser muy famosa.

La crisis de carne silvestre empeora aun más con la incursión de la comercialización en áreas libres de riesgo, lo que ha creado una infraestructura, la cual une a los cazadores y a aquellos cazadores que lucran con las comunidades y los consumidores de carne silvestre. Por ejemplo, en la cuenca del rio Congo, que alberga la tercera selva tropical más grande del mundo, provee abundantes recursos naturales para los madereros y una inmensidad de animales silvestres para la caza y comercialización. De hecho, la BCTF dice que los pueblos vecinos podrían prevenir alrededor de 6 veces más la caza de animales silvestres, que aquellos pueblos lejanos a las rutas de acceso a la selva, por que los camiones madereros frecuentemente ayudan con la transportación de animales muertos fuera de la selva.

Las sogas utilizadas para atrapar animales silvestres son también peligrosas, esta forma de caza es muy común en la cosecha de carne silvestre. De acuerdo a la BCTF, a veces los cazadores dejan sus trampas sin revisarlas por más de un mes, lo que resulta en la putrefacción de los animales y estos llegan a convertirse en basura. Como resultado, alrededor del 94 por ciento de los animales capturados con trampas no llegan a ser consumidos. Eves resalta que a medida que la caza comercializada aumente, indígenas locales y la gente de campo quienes tradicionalmente dependen de esto para su supervivencia, perderán su seguridad alimenticia. Este ciclo, en un momento dado amenazara el estilo de vida y probablemente sus vidas. El aumento de la consumición de carne silvestre se cree que guarda relación con enfermedades mortales como VIH/SIDA, Ebola, enfermedades de la boca y pies. La creciente de invasiones en áreas boscosas remotas, aumenta la exposición del hombre a nuevas enfermedades. Esto, juntamente con la facilidad de transportación a nivel mundial, ayuda a la expansión de estas enfermedades.

Eves trae a relucir otro punto importante: “La perdida de la vida silvestre, no es solo un problema de la vida rural; es también un problema de salud ecológica. Sin la presencia de una diversidad de especies y una extensa población indígena, muchos cambios en la estructura de la vegetación podrían ocurrir. Los impactos a largo plazo de dichos cambios ya están ocurriendo y son notorios en áreas donde la vida silvestre ha sido agotada.” Por lo tanto, muchos investigadores reafirman que la biodiversidad perdida a nivel mundial a causa de la perdida de la extinción producida por acciones del hombre es considerada una catástrofe sin precedentes. (Vea Tópico Especial de esta edición “ Biodiversidad y Vida: Entendiendo la Conexión,” p. 34)

Existe una dramática e inmediata necesidad de enfocar el trabajo y de un trabajo en conjunto en el problema de carne silvestre. Trabajo en equipo, particularmente en sectores de conservación, desarrollo e industria, son esenciales. El desafío de la crisis de carne silvestre, afecta a todos los sectores de una sociedad moderna – salud, medio ambiente, economía, políticas y el patrimonio cultural. Soluciones innovadoras son aplicables en áreas donde existen relaciones construidas por largos periodos basadas en la confianza y tienen grandes probabilidades de éxito. Estas soluciones incluyen comunidades locales, industrias y aquellos que toman las decisiones durante las transacciones de carne silvestre. Estos combinan un enfoque diferente que lógicamente trabaja con alternativas locales apropiadas, concienciación, esfuerzo y control. La profesión de conservacionistas ha aprendido grandemente a través de los años. . . está en el borde de hacer mas antes que disminuir las acciones. Los esfuerzos de conservación ahora tiene el potencial no solamente de asegurar el actual estado de vida silvestre sino también de incrementar la cantidad de tierra disponible, diversidad y densidad de vida silvestre,” dice Eves.

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De acuerdo al presidente de la BCTF, uno de los obstáculos más grandes para refrenar la crisis de carne silvestre es acrecentar la cantidad de agentes involucrados hasta el nivel en que comiencen a producir cambios. Esta crisis recibe relativamente limitado apoyo, en parte por la cantidad de personas involucradas – ciudadanos y comunidades, desarrolladores, líderes industriales y conservacionistas. El grupo por el cual Eves trabaja para encaminar estos obstáculos a través de una colaboración organizada de artículos, como distribución de informaciones, apoyando la capacitación y formación de profesionales de la vida silvestre africana, iniciando soluciones nuevas e incrementando la conciencia ciudadana. Además, la BCTF está desarrollando herramientas que faciliten la comunicación, posibilite la información y apoye la interconexión con otros grupos integrales, como CITIES Trabajo Grupal en Carne Silvestre y la Coalición Contra el Comercio de Carne Silvestre. La BCTF compila revisiones de investigaciones y produce un archivo de eventos, herramientas educacionales y recursos para alertar y educar al público acerca de la importancia de encontrar soluciones para asegurar la protección y mantenimiento de la biodiversidad silvestre.

Educación y entrenamiento son herramientas fundamentales para combatir la sobreexplotación de la vida silvestre, esto permitirá la puesta en vigencia de efectivas legislaciones, la administración de áreas protegidas y sostenibles, financiamiento y desarrollo. Para ese fin, la BCTF ha facilitado y llevado a cabo cientos de pedidos de educación, desde entrenamiento ecológico en África Central dando acceso a docenas de entrenamientos en zoológicos in Louisville y Philadelphia. Este esfuerzo se hizo posible gracias a los miembros BCTF, la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA), profesionales, colegas a nivel global y voluntarios.

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Eves describe que la contribución de la BCTF ha sido sorprendente en su primera década de servicio y que se dirige hacia un futuro muy prometedor: “La BCTF ha demostrado que se puede obtener resultados, a pesar de los limitados recursos. Diez años atrás el término ‘carne silvestre’ era prácticamente desconocido. Poca prensa o artículos científicos existía en la materia, casi no existía políticas o legislaciones apropiadas y pocos proyectos destinados directamente en la materia. Hoy en día este campo está siendo transformado, siendo la carne silvestre el enfoque principal de los esfuerzos de políticas, prensa, legislación e investigación. Construyendo a través de relacionamientos, conocimiento y confianza dentro de la década pasada, está siendo fuertemente promovida hoy en día. La crisis de carne silvestre, es uno de los problemas más significantes de la vida silvestre que los ciudadanos del planeta están enfrentando hoy en día. Puede ser resuelto con la concentración, esfuerzo colaborativo que implique alternativas, conciencia y gobernabilidad; pero acciones serán requeridas inmediatamente en una escala mucho mayor de la que está ocurriendo hoy.”