Expropiación y Violación Del Campo Estadounidense Un corazón Rural

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Judy Almquist es una granjera jubilada y viuda que vive de rentas fijas. Las memorias atesoradas de su vida con su marido e hijos son parte tanto del paisaje de su corazón como de sus tierras rurales de Virginia a las que ella todavía llama hogar. Mientras se acerca a los 70 años, piensa cada vez más acerca de la importancia de su legado. “Yo sólo he conseguido 50 acres aquí, pero es lo que tengo, es todo lo que tengo,” Judy dijo emocionada. Más allá del tamaño o el valor de venta, Judy todavía dice con seguridad, “esta es mi tierra.”

Este paisaje sin embargo, un área que ella planea dejar a sus hijos, cambiará si Allegheny Energy y Dominion Virginia Power consiguen su propósito. Ellos propusieron que la Línea Interestatal Trans-Allegheny de 500 kV (TrAIL) se extenderá desde el sudoeste de Pensilvania (37 millas) pasando por West Virginia (114) hasta el norte de Virginia (28 millas), cortando más de 7.000 acres de tierra codiciada y arbolada por el Estado y servidumbres federales de conservación, tierras históricas, un Parque Nacional, parques estatales, líneas divisorias de aguas protegidas, reservas de fauna, y miles de hogares de hacendados rurales. Allegheny Energy dice que esta línea de poder de alto voltaje interestatal es “necesaria para satisfacer la demanda creciente de energía en la región central del Atlántico.”

Según más del 90% de los residentes de West Virginia que han mandado cartas a la Comisión de Servicios Públicos de West Virginia, ellos no están de acuerdo. El mismo sentimiento es expresado por residentes de Pensilvania, Virginia, Nueva York y cada Estado dentro de los Estados Unidos que están actualmente bajo la amenaza de ser comprometidos por el último desliz del Congreso conocido como “el Interés Nacional de Corredores Eléctricos de Transmisión” (NIETC por sus siglas en inglés).

Cuando se le preguntó sobre su reacción acerca de estos Corredores propuestos, Almquist, con una voz llena de pasión y fervor, no escatimó palabras. “No es justo. ¡No es americano!” Que el gobierno saque provecho de tierras residenciales por medio del derecho de expropiación forzosa, nunca ha sido un acto bien recibido, pero para obtener ese beneficio egoísta por unas ganancias para las compañías eléctricas. Definitivamente no piensan en los residentes que están dañando al núcleo de una sociedad democrática, especialmente aquellos de los Estados Unidos de América. Esta conducta quizás sea comprensible, o incluso excusable, si no hubiese alternativa para abastecer el crecimiento del aumento de energía, pero las hay y estas alternativas son más sanas, más ecológicas, más limpias y más económicas.

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Los Corredores Nacionales De Transmisión Eléctrica. Lo que está realmente en cuestionamiento aquí es el plan de la designación del NIETC del Departamento de Energía (DOE oir sus siglas en inglés), legislativamente puesto bajo mandato a consecuencia de una Ley del Congreso sobre la Política Energética de 2005 (EPACT 2005). Los congresistas Frank Wolf y Maurice Hinchey han estado trabajando febrilmente para conseguir apoyo del Congreso con el objetivo de rescindir la Sección 1221 de EPACT 2005 que soporta estos Corredores. Según una declaración del 12 de junio de 2.007 dada por Wolf y Hinchey, estas designaciones son “. . . traslado rápido a un vecindario cerca de ti. Hoy el plan de las designaciones afecta a 11 estados pero la próxima serie incluye a todo o parte de 29 estados más.” Obviamente, estas designaciones dejarían sólo a 10 estados intactos.

No cabe duda que los corredores propuestos incitan mucha furia y deberían incitarla, dado su impacto en cientos de miles, y posiblemente millones de ciudadanos norteamericanos en toda la nación. Es un asunto que implica a políticos, granjeros, familias suburbanas, y directores generales de compañías eléctricas.

En la raíz de esta crítica controversia hay tres asuntos principales: La propiedad privada de la tierra, el medio ambiente y la seguridad nacional. El último, irónicamente, es una puerta federal que se balancea para ambos lados: El Secretario del Departamento de Energía, Samuel Bodman dice que los corredores son necesarios para asegurar la seguridad nacional; sin embargo, funcionarios del alto mando del Departamento de Defensa (DOD por sus siglas en inglés) dentro del Pentágono, sostienen justamente lo contrario. Ellos dicen que el ejército no tendrá participación en estos Corredores no sólo porque estas torres interconectadas de aproximadamente 200 pies de altura son una señal para atentados terroristas en tierra estadounidense, sino también porque “no son sustentables.”

Durante los últimos años, el Departamento de Defensa parece haber pasado silenciosamente a ser no solo uno de los departamentos más orientados hacia el ambiente, sino el más pro-ambiente, dentro del gobierno federal de EE.UU. Mientras el Secretario Bodman continúa apoyando la antigua quema de carbón, electricidad generada con CO2, el adelanto del movimiento de servicios militares, tal como la Fuerza Aérea de los EE.UU., se están convirtiendo en el modelo de generación ecológica, limpia y renovable de energía produciendo soluciones viables, no contaminantes y económicas para la independencia energética y la seguridad nacional.

El 26 de abril de 2007 el Departamento de Energía de los Estados Unidos, bajo regulaciones de la Ley de Política Energética (EPACT 2005 por sus siglas en inglés), determinó que los consumidores de energía específicamente en las regiones del Atlántico central y las regiones del oeste de los Estados Unidos fueron “afectados adversamente por las limitaciones en la capacidad de transmisión.”

En una audiencia pública en mayo de 2007 en Arlington Virginia, una de las pocas audiencias públicas que el Departamento de Energía planificó tener acerca de este asunto crítico, representantes de éste indicaron que ellos no aprueban ni condonan ningún método propuesto como una solución para aliviar estas limitaciones de energía. Según estos representantes, el lenguaje y plan de designación de estos Corredores Nacionales no son una solución estricta de por sí; por el contrario estos Corredores sirven sólo para definir la naturaleza y el alcance del problema mientras no imponen ni proponen ninguna solución específica.

En vez de proponer soluciones, el Departamento de Energía deja la solución del problema a los estados afectados, a la Comisión Regulatoria de Energía Federal (FERC por sus siglas en inglés) y a la industria privada en particular, con respecto a las líneas de transmisión de alto poder de los Corredores del Atlántico Medio, a Interconexiones PJM, Allegheny Energy y Dominion Virginia Power. Las Comisiones de Servicio Público de cada estado (personas nombradas gubernamentalmente) tienen sólo la autoridad provisional porque el Congreso es el que otorga la autorización final al Gobierno federal.

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Cuándo el Departamento de Energía examinó el “interés nacional” por el incremento de la demanda de energía, la organización dijo que ellos nunca consideraban los medios de producción de energía. De hecho estos representantes dijeron que ellos se enfocaban únicamente en establecer áreas de interés con la meta eventual de proporcionar a los estadounidenses adictos a la energía, que viven principalmente en áreas densamente pobladas, tales como Washington D.C. y la Ciudad de Nueva York, su “etiqueta” por el uso excesivo de energía. El problema entonces, está en las compañías eléctricas con fines de lucro, tales como Allegheny Energy y Dominion Virginia Power, subiéndose al carro del Corredor Nacional a veces casi un año antes de que este plan de designaciones fuera anunciado, incluso antes que los ciudadanos estadounidenses supieran que esta amenaza existía. La solución propuesta por ellos es la proliferación y el uso continuado de una forma de energía arcaica, manufacturada vía antiguas centrales eléctricas que queman carbón, conocido como “carbón sucio” la causa primaria de gases de efecto invernadero inducidos por humanos– (GHG), los cuales son los mayores contribuyentes al cambio climático del planeta.

Estos portavoces del Departamento de Energía están de acuerdo con Bodman que el NIETC era necesario como un asunto de “seguridad nacional”. Pero otra vez un informe recientemente publicado por Generales y Almirantes jubilados de tres y cuatro estrellas, opina de forma distinta. Para ellos el cambio climático global es la mayor presión como amenaza nacional de la seguridad. Por lo tanto este modo anticuado de generación de energía el cual produce CO2, sería realmente una amenaza nacional de la seguridad no una solución nacional de seguridad.

De hecho una dependencia adicional al “carbón sucio” para la generación de energía sólo llevará a un futuro inestable en términos de clima y seguridad. En mayo 2007 el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC por sus siglas en inglés) publicó conclusiones que llaman al mundo a reducir las emisiones de carbón y gases de efecto invernadero para el 2.015. Este “carbón sucio” quemado para líneas de alta transmisión de energía a ser desarrolladas por Allegheny Energy y Dominion Virginia Power y proyectada para comenzar a operar en 2.011 tendría un lapso de vida útil de 30-50 años, un desastroso y obvio paso hacia atrás en la lucha por disminuir los efectos del cambio climático global, creado con una indiferencia descarada, deliberada y total por el bienestar de los habitantes del mundo.

El cambio climático global y sus innumerables repercusiones impactan casi cada aspecto de la vida humana las plantas y la vida animal. Pero uno de los resultados más perjudiciales del cambio climático global aparecerá en una reducción significativa del agua potable, un asunto obvio de supervivencia.

Los expertos dicen que mientras los niveles del mar continúan subiendo, las tierras costeras serán inundadas con agua salada que destruirá la corriente y el sistema potable de agua subterránea. Esta devastación sin embargo no se reduciría a la costa del océano. Mientras los niveles del agua continúan cambiando, la Inspección Geológica de los EE.UU. (USGS por sus siglas en inglés) proyecta que la salinidad del agua salada invadirá “las fuentes municipales de agua de ríos”. Esto llevará a una falta de agua potable en muchas regiones de los Estados Unidos y del mundo, una devastación completa para la humanidad.

Incluso si esos estados afectados por el plan del Corredor Nacional del Departamento de Energía escogen no aprobar las líneas de gran energía de “carbón sucio” quemado de transmisión de Allegheny Energy y Dominion Virginia Power, la Ley de Política Energética 2005 (EPACT 2005) conectada con estos Corredores Nacionales tiene la autoridad final para tal localización de la línea de transmisión en las manos del gobierno federal no del gobierno del estado en cuestión. Esta autoridad otorgada a la Comisión Federal Regulatoria de Energía la (FERC por sus siglas en inglés) por el Congreso en el EPACT 2005 es comúnmente referida como “la Autoridad de Soporte,” que permite a las compañías energéticas como Allegheny Energy y Dominion Virginia Power buscar una apelación federal ante un rechazo del gobierno del estado de un sistema de transmisión.

Esta “Autoridad de Soporte” es un nuevo concepto nunca antes utilizado; sin embargo si se aplica garantizaría indudablemente la participación federal excesiva en los derechos del estado, especialmente con su poder del derecho de expropiación forzosa y su derecho de usurpar la autoridad de la localización de las líneas de transmisión de los estados, todo en beneficio de compañías con fines de lucro. Para que la “Autoridad de Soporte” sea utilizada, un portavoz de FERC indicó que la línea de transmisión en cuestión debe relacionarse con un área específica de interés nacional del Departamento de Energía y puede ser utilizada si el estado ha rechazado o no ha actuado sobre una propuesta de una compañía energética en un periodo de un año, que es por lo que el plan de designación de Corredores Nacionales es una parte tan crítica de esta controversia.

Si cualquiera de los estados en cuestión o la FERC aprueba la localización propuesta, las compañías energéticas en esencia, tendrán el poder y la autoridad del derecho de expropiación forzosa, permitiéndoles condenar la propiedad privada para su uso y ganancia. Esto incluye la propiedad de Judy y cientos de miles de otros granjeros y dueños de tierra rurales actualmente en riesgo. Todos los cuales podrían no tener recursos para salvar su propiedad, sus familias ni su sustento.

Si el derecho de expropiación forzosa desbanca los derechos de dueños privados de tierra, Estados Unidos sufrirá un golpe devastador en su salud mientras el calentamiento global lo continúa llevando a peores condiciones de salud.

En el futuro inmediato los que viven cerca de éstas líneas de energía de alto voltaje estarán en gran riesgo. De hecho, aquellos con desórdenes auto inmunes marcapasos, stents de metal en el corazón y otros dispositivos biomédicos implantados no podrán vivir cerca de tales áreas. Sólo esto desplazará efectivamente a miles de dueños de tierras de su propiedad, dadas las condiciones de edad y salud del granjero promedio y dueño rural de tierras.

Informes recientes del Reino Unido han vinculado también a la leucemia infantil con proximidades cercanas a líneas de energía de alto voltaje. Y la Organización Mundial de la Salud ha clasificado las líneas de transmisión alto voltaje como un posible factor cancerígeno. Además el Departamento de Servicios de Salud de California ha vinculado tumores cerebrales en adultos, leucemia en adultos y abortos, a líneas de alto voltaje semejantes.

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Mientras la salud es un tema de máxima preocupación con respecto a los corredores propuestos y estas líneas de energía de alto voltaje aparentemente simbióticas, la belleza natural de los Estados Unidos está también bajo amenaza. Las líneas de transmisión propuestas cruzarían propiedad privada y tierras públicas, violando disposiciones sobre límites de altura protegidas por el estado y el gobierno federal, altura que sobrepasa a la de la Estatua de la Libertad en la Isla Ellis.

Las torres de aproximadamente 200 pies sobre la tierra, están designadas también para cruzar por campos de batalla de Guerra Civil, refugios de la fauna, parques nacionales y los bosques nacionales una solución no ecológica que destruiría los grandes prados verdes y bosques de los Estados Unidos, una tragedia indecible para todos los norteamericanos y para el medio ambiente.

Otro asunto del NIETC propuesto y estas líneas resultantes de transmisión implica la pérdida del sustento y el legado tan fuertemente asociado con la tierra en el área rural de Estados Unidos. Muchas granjas potencialmente impactadas y áreas de tierra han sido propiedades familiares por generaciones. Para innumerables norteamericanos rurales, estas designaciones Nacionales de Corredores destruirán un estilo de vida que ha sido el elemento principal de los Estados Unidos desde antes de convertirse en nación.

Además destruiría su sustento y los negocios agrícolas pueden ser menos rentables y en muchos casos, incapaces (dependiendo de su proximidad a éstas líneas eléctricas de alto voltaje) para levantar el ganado y el alimento necesario para alimentar la nación. Esos granjeros en áreas rurales actualmente en necesidad de un aumento de electricidad de la línea de transmisión podrían alcanzar esto vía líneas de electricidad de baja transmisión accionadas por energía renovable limpia y ecológica, tal como los molinos de viento. Las líneas eléctricas de bajo voltaje no tienen los mismos efectos devastadores que las de alto voltaje, permitiendo a las personas vivir más cerca de estas líneas sin las mismas implicaciones para la salud.

Y desde una perspectiva de mercado, los valores afectados de la propiedad caerán creando una devastación económica para decenas de miles de familias. Según Judy Almquist el valor de su propiedad disminuirá un 80% de su valoración original, según su valuador. Esto es un trago amargo para una mujer que entra al anochecer de su vida quien crió una familia y enterró a su marido, y que siempre creyó en la sacralidad de sus derechos básicos como norteamericana.

El NIETC y la Sección 1221 de EPACT 2005 sirven como la antítesis del fallo de la política energética de los Estados Unidos. A principios de junio el Presidente Bush anunció que los principales contribuyentes al calentamiento global inclusive los Estados Unidos, necesitarán establecer soluciones para reducir el cambio climático global para el año 2.008. El gobierno federal sin embargo, continúa sosteniendo desproporcionadamente el uso del anticuado CO2 que produce carbón “sucio” para la generación eléctrica en lugar de energía limpia, ecológica y renovable. Al mismo tiempo dos de las más fáciles y menos costosas soluciones de energía, la administración de la demanda y la educación, están casi ignoradas.

Según informes recientes en Science NOW, desde enero de 2.001 las emisiones de carbón en Estados Unidos han aumentado en 10 por ciento. A la tasa actual si las designaciones de Corredores Nacionales son adoptadas, estos números continuarán creciendo descontroladamente. Esta línea de acción garantizará que los problemas del cambio climático mundiales no sólo continuarán, sino aumentarán apreciablemente poniendo a Estados Unidos y al mundo en un riesgo aún más grande.

Si esto continúa la demanda y generación de energía se convertirán en la menor de las preocupaciones de Estados Unidos.