Salvando Al Campo Estadounidense: La Lucha Contra Los Corredores Eléctricos De Transmisión

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Mientras cuidaba celosamente su granja de 60 acres de colinas circundantes y pasto verde, Luciana Duvall explicó cómo se sentía cuando llegó a Virginia desde Argentina: “Cuando subí a esta colina el primer día que llegué a la granja, me senté aquí y el viento era absolutamente espléndido, se sentía como la estación antes del cielo. Fue mi primer día en Virginia,” dijo ella. Cuando recordó ese momento 12 años más tarde, continuó contando apasionadamente, “Cuando uno ve esto, se puede entender por qué.”

Sentada bajo un toldo en medio de un cálido día de julio de 2007, la Sra. Duvall reflexionó, “Es como irónico que hoy soy la anfitriona de una fiesta en Virginia para proteger esta tierra . De alguna manera uno a veces piensa que escoge las cosas, y a veces las cosas lo escogen a uno.” Creo que este lugar de alguna manera me ha escogido a mi. “La fiesta que ella y su marido, el actor Robert Duvall, organizaron en su granja en el norte de Virginia para más de 1.000 miembros de su comunidad es una Merienda Campestre, enfocada, según Duvall, en la idea de “frustrar el Poder de Dominion.”

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Los Duvall son una pareja que se ocupa mucho de la comunidad y de la sociedad y como resultado han abierto su hogar a otras causas. Según el actor Hemos hecho esto antes por caridad en hospitales, pero esto es aún más grande . Mi esposa fue y compró la carne; tenemos los toldos montados y todo. Pienso que será agradable para la comunidad, los jóvenes y los niños. Pienso que será bienvenido; esto es una cosa de la comunidad.”

“Es estupendo que Bobby y yo podamos contribuir un poquito en la lucha contra estas personas que son tan atroces,” dijo la esposa de Duvall nacida en Argentina. La “lucha” a la que la Sra. Duvall se refiere, es la que miles de norteamericanos rurales, de todas las etapas de la vida, continúan emprendiendo en contra de los Corredores de Transmisión Eléctrica Nacional (NIET por sus siglas en inglés). La lucha es no sólo contra la designación del Departamento de Energía de estos “corredores” sino también, más específicamente para los Duvalls y su comunidad, contra Dominion Virginia Power y Allegheny Power . Estas dos compañías de electricidad están trabajando agresiva y febrilmente para obtener la aprobación de las conseciones de servicio público a la comunidad del estado para construir una línea de electricidad de 500 kV desde el sudoeste de Pensilvania hasta Virginia Occidental.

Esta Línea Interestatal Trans-Allegheny (TrAIL por sus siglas en ingles) limpiará todo a su alrededor a 200 pies de ancho, un sendero de 240 millas de largo y dejará detrás 180 pies de torres interconectadas con líneas de alta transmisión generando líneas de electricidad mediante la vía anticuada, plantas de electricidad que queman carbón – la primera causa de gases invernaderos de calentamiento global (GHG por sus siglas en ingles). Este paso corre con una marcada fuerza brutal sobre algunas de las tierras más sagradas y codiciadas de Estados Unidos – por bosques, lagos, corrientes, servidumbres estatales y federales de conservación, un Bosque Nacional, parques estatales, líneas divisorias de aguas protegidas, reservas naturales, tierras históricas y miles de hacendados rurales dueños de hogares, así como las granjas que han sido operadas y propiedad de familias – desde décadas incontables.

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Y en el proceso, la tierra y las vidas de todos serán dañadas irreparablemente por el uso del derecho de expropiación forzosa para tomar la propiedad privada para la ganancia corporativa de Dominion Virginia Power y Allegheny Power . Irónicamente, propietarios rurales norteamericanos serán dos veces víctimas de éstas compañías de electricidad: Una vez que tomen sus tierras y casas y luego cuando paguen el 100 por ciento de este proyecto de construcción propuesto de aproximadamente 1 billón de dólares vía incrementos en la tasa en sus recibos de luz.

Gracias a la Ley de Política Energética del Congreso de 2005 (EPACT 2005) y a la Comisión Reguladora de Energía Federal (FERC), éstas compañías de electricidad no requieren invertir ni un centavo en este proyecto de construcción propiedad de la compañía – aunque 100 por ciento de las ganancias fluyan de nuevo hacia ellos. Todo lo que Dominion Virginia Power y Allegheny Power tienen que hacer es tomar ventaja del EPACT de 2005, Sección 1221 y aprovecharse del campo norteamericano. Esta combinación involuntaria les permitirá alimentar lo que muchas personas creen es avaricia corporativa así como una indiferencia despreciable por el planeta y sus habitantes.

“Estamos tratando de frustrar esto, para intentar y derrotar a Dominion Power – para detenerlos de poner estas torres, de atravesar esta tierra sagrada y de atravesar la tierra personalmente sagrada propiedad de otras personas. La gente está en contra de esto, pero no sé cuán efectivos somos . Estas compañías eléctricas son bastante poderosas; pienso que ellos tienen dinero en los bolsillos de ambos partidos políticos. Yo lo llamo 'el socialismo de derecha,' si es que existe tal cosa – esto del derecho de expropiación forzosa – el capitalismo que toma propiedad de otras personas. A principios de 2007 nos reunimos con uno de los hombres más renombrados de la administración energética, y fue como si nuestras palabras hubieran caído en saco roto. Estas personas no se preocuparon de realizar nada para corregir la situación,” dijo Duvall visiblemente emotivo. “Alguien trajo a colación el otro día que ellos iban a hacer líneas de energía en el estado de Nueva York, y la Senadora Hillary Clinton lo encontró desafortunado. Por lo tanto tiene que haber maneras en las que las cosas pueden ser hechas aquí en Virginia.”

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Como muchos dueños de propiedades rurales, Robert y Luciana Duvall están “enamorados” de su tierra y muy preocupados acerca de los posibles efectos negativos para su granja. Pero igualmente evidente es su preocupación por otros que son menos afortunados que ellos y su determinación de dejar la tierra intacta para las generaciones futuras.

“Desde mi punto de vista,” continúa Duvall, “Tengo una granja maravillosa, y yo la puse al servicio hace varios años – todo el tema está en el servicio con el objetivo de preservar la tierra. Yo me siento muy involucrado con esta tierra, pero estoy en una situación diferente a la de muchas personas. Soy de la clase de persona que si ellos vienen y ponen esas torres, yo me podría mudar mañana debido a mi condición, mi pasado, mi forma de trabajo. Yo puedo dejar todo e irme, pero la mayoría de las personas no puede hacer eso. Adoro mi lugar; pero si tengo que venderlo, lo haría, pero lo vendería bajo la condición que sea preservado. La tierra como yo la poseo y como vivo en ella ahora debe ser preservada, y ésta sería la condición para irme– proteger esta tierra que adoramos, con la que estamos comprometidos.”

Para muchos las líneas parecen estar dibujadas entre aquellos que cuidan profundamente la tierra y la rica historia de los Estados Unidos y aquellos que no. La Sra. Duvall comentó, “Supe que Ralph Laurent (diseñador de modas) donó 13 millones de dólares al Fondo Nacional para la Conservación Histórica. Por lo tanto mientras tenemos ciudadanos en Estados Unidos que gastan millones en restaurar la historia de este país, tenemos a otros a quienes no les importa.” Ella teorizó amablemente que quizá en el pasado poner líneas de electricidad fue un audaz movimiento que estaba “adelantado a su tiempo” porque “fue una manera de traer la prosperidad a las personas”. Pero hoy en día cree que encontrar las maneras de evitar estas prácticas anticuadas y perjudiciales sería “adelantado a este tiempo.”

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“Incluso si mañana dijeran que el calentamiento global no existe, aún así tendríamos que proteger esta tierra. No importa si no nos alcanzará la próxima Edad de hielo, es nuestro deber hoy el de proteger la tierra. ¿Estamos yendo a la luna, pero no podemos poner líneas eléctricas subterráneas?.” Ella continuó diciendo que quizás los que toman las decisiones en Dominion Virginia Power y Allegheny Power no son de Virginia ni de los otros estados implicados, así que ellos quizá no tengan consideración por la belleza ni por el legado de los estados afectados o las personas nacidas en ellos. Sin embargo, es rápida en indicar que ellos tienen aún así, una responsabilidad de hacer lo correcto. “Cuando se tiene poder o dinero o se es famoso, las responsabilidades son aún mayores que las de los demás. Yo no sé con qué cara estas personas encaran a sus niños cuando van a casa. Y estoy segura que hay mucha hipocresía hacia ellos,” agregó.

La Sra. Duvall está muy a favor de la prosperidad y de los negocios; de hecho, ella se llama a sí misma una “Reagan Republicana,” pero es enfática en indicar que la prosperidad debe ser equilibrada con las necesidades de todas las personas, no apenas de unas pocas y en beneficio del medio ambiente. Comenta, “Nosotros no siempre podemos tener todo lo que queremos.”

“Esta es una parte del mundo única y nosotros queremos protegerla. ¿No tendríamos líneas eléctricas en el Gran Cañón del Colorado o en el Nilo o a través de la Muralla China, así que por qué tenerlas aquí? Eso es lo que yo defiendo, y por eso creo en esta lucha,” explicó la Sra. Duvall.

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Duvall hace eco de los pensamientos y sentimientos de su esposa. Su amor por Virginia podría haber empezado cuando era un niño, pero la belleza de Virginia lo trajo de vuelta siendo adulto. “Viví en el Condado de Loudon por un tiempo porque mi padre era de allí y mi hermano era de Virginia. Antes de comprar este lugar, estaba viviendo en Nueva York, pero me deshice de mi departamento cuando me mudé aquí. Me gusta mucho Virginia. . . un montón. . . Es maravilloso,” dijo él.

“Mi amor por Virginia viene de familia, pero también viene de la belleza de Virginia. Y aquí ellos quieren poner éstas líneas eléctricas en medio de esta hermosa área de Piedmont. No las pondrían por el Cañón del Colorado ni por el Parque de Yellowstone, no lo creo. Mi esposa es de Argentina ella adora esta área. Y las personas dirían que es una cosa egoísta pero si nos mudamos, querríamos todavía que la tierra fuese preservada y estuviera sin estas torres, por el amor de Dios. Esto es un asunto personal y moral.”

Duvall continuó, “De todos los lugares en Estados Unidos – y hay algunos lugares maravillosos – nosotros optamos para esta área. Esta es nuestra primera elección para vivir. Yo puedo vivir en cualquier lugar que yo quiera debido a lo que hago, pero adoro mucho Virginia. Es un área hermosa y maravillosa. Otra cosa acerca de esta área: Nosotros solo hemos ganado cinco medallas de oro ecuestres en la historia de las Olimpiadas para los Estados Unidos, y cuatro de esas cinco viven en esta área inmediata. Es definitivamente un país ecuestre y las líneas de poder no son precisamente ventajosas para ese estilo de vida.”

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Los Duvalls están trabajando de cerca con el Consejo Ambiental de Piedmont y un grupo de ciudadanos de Virginia en Políticas Energéticas Sensibles a ese estilo de vida y el de otros en el área septentrional de Virginia. La Sra. Duvall explicó que juntos colocaron un maravilloso anuncio en el periódico de Richmond y en otros periódicos para decir “si Dominion Virginia Power fuese un país, estaría más contaminado que la República Checa.” Ella siente que el mensaje fue muy efectivo para educar a muchas personas acerca de las antiguas prácticas contaminantes de Dominion.

“Yo pienso que se tiene que luchar contra ellos de esa forma. En algún punto llega a ser abstracto porque los políticos, los que hacen “lobby” y el dinero escapan de este escenario algunas veces pero pienso que las personas aquí son muy fuertes, y todos tienen que hacer lo que esté a su alcance – envíar una carta, mandar una nota, escribir un correo electrónico manteniendo la presión. Es ahora o nunca no hay una segunda oportunidad. El Consejo Ambiental de Piedmont y otras organizaciones se sienten muy optimistas acerca de esta lucha. ¿Quién no estaría cuando se trata de defender este país? Pero uno nunca sabe, no se puede subestimar al enemigo,” dijo la Sra. Duvall.

“Esto ha estado pasando por algún tiempo,” explicó Duvall. “. . . y pienso que las personas no saben acerca de ello porque todos los diferentes grupos necesitan consolidarse para ir en contra de éstas compañías de electricidad. Pienso que las compañías de electricidad apenas mienten silenciosamente sabiendo en el fondo que quizás ganen.”

Sea organizando las meriendas campestres para mil personas en su propiedad, viajando a Washington D.C., para encontrarse con administradores de energía o escribiendo cartas a los gobernadores el Sr. y la Sra. Duvall no sólo están comprometidos activamente en esta batalla sino también moralmente obligados de seguirla hasta el fin. Son vecinos comprometidos y miembros comprometidos de su comunidad. Su fuerza de voluntad para comprometerse activamente en asuntos de importancia también los convierte en grandes norteamericanos. Ellos constituyen un ejemplo a seguir para otros y actúan como líderes para que los menos afortunados ganen fuerza.

Uno puede sentir la profunda emoción y compromiso que la Sra. Duvall tiene por la tierra y por el ambiente cuando ella orientó la discusión del corredor de NIET a lo que pareció ser uno de los más viejos y queridos amigos – un árbol de nogal americano en el centro del patio de su casa. Pasa sus días con sus viejos amigos mientras se sienta delante de su computadora y mira hacia afuera la belleza majestuosa. “Cuido tanto de mis árboles porque usted sabe, no se los puede reemplazar. Suena muy tonto, pero tenemos árboles muy viejos – el árbol más viejo de nogal americano en el condado. Y tenemos arbustos de alrededor de 200 años de edad, por lo tanto cuido profundamente estas cosas. Tienen una historia y un legado. No hay manera de que yo vea un árbol crecer ese tamaño ni en tres vidas, ni aunque viva hasta los 100 años.”

“Si les permitiera a ellos cortar estos árboles, entonces todo perdería su significado,” dijo la Sra. Duvall mientras continuaba mirando con adoración a lo que ella llama su paraíso terrenal .